Maria van Oosterwijck

Maria van Oosterwijk, o Oosterwyck (Nootdorp, Países Bajos, 1630-Uitdam, 1693) fue una pintora del Siglo de Oro neerlandés especializada en la pintura de naturalezas muertas florales. Alumna de Willem van Aelst, sus obras, fechadas entre 1667 y 1689 las que están datadas,​ llegaron a ser muy populares entre la aristocracia europea. Fue admirada, entre otros, por Leopoldo I de Habsburgo, Luis XIV de Francia o Guillermo III de Inglaterra, no obstante nunca fue admitida en los gremios que reunían a los artistas por su condición de mujer.


María van Oosterwijck nació en 1630 en Nootdorp, un pueblo localizado cerca de Delft en Holanda Meridional, Países Bajos.​ Su fecha de nacimiento suele estar indicada como el 20 de agosto, ​ Su padre fue un ministro de la Iglesia Reformada Holandesa, igual que su abuelo.​ Cuando aún era muy joven su padre la puso en contaacto con Jan Davidsz. de Heem. Bajo la tutela de Heem desarrolló su interés en la pintura floral e influida por él mostró talento para pintar vívidas pinturas realistas.​​


Van Oosterwijck residió en Delft y posteriormente en Utrecht, hacia 1660.​ Seis años después se trasladó a Ámsterdam,​ donde se formó en la pintura de flores con Willem van Aelst.​ En su vida privada, María van Oosterwijck no contrajo matrimonio, ni tuvo descendencia, pero cuidó a un sobrino cuando quedó huérfano.​ Existen informes de una disputa entre ambos talleres; todo comenzó con la disputa entre su sirvienta, Geertje Pieters, quien marchó a la casa de Van Aelst a recuperar un abrigo de su señora, y la sirvienta de este, Grietge, quien se negó a dar el abrigo mientras insultaba a la sirvienta y a la artista, llegando a intervenir las autoridades. Van Oosterwijck puso una denuncia formal.​


Aparte de ser una talentosa pintora, también fue una sabia empresaria; consiguió los servicios de un agente en Ámsterdam para vender sus obras a los alemanes.​ Entre sus patrones estaban Luis XIV de Francia, el emperador del Sacro Imperio Leopoldo I y Guillermo III de Inglaterra;​ a Augusto II el Fuerte de Polonia le vendió tres obras.​ Alcanzó más fama internacional cuando Cosme III de Médici viajó a Ámsterdam en 1667 y juzgó sus pinturas al mismo nivel que las de su maestro, Willem van Aelst, pues la familia toscana tenía una larga historia como mecenaas de obras producidas por mujeres, brindándoles prestigio.​


A pesar de que sus talentosas pinturas de flores eran buscadas por holandeses y otros coleccionistas, se le denegó la afiliación al gremio de los pintores, ya que las mujeres no tenían el permiso.​ Esto no impidió que amasase una fortuna, la cual invirtió en fines caritativos, entre ellos el pago de los rescates a soldados holandeses capturados por piratas argelinos, en más de una ocasión, tal y como quedaron documentados en los archivos de Ámsterdam. El coste por persona rescatada llegaba a los 750 florines, siendo en la época el salario de dos años de un mercader.​


Muy pocas mujeres fueron artistas profesionales en el siglo XVII.​ Que se tenga conocimiento, María van Oosterwijck pintó un total de 24 obras.​ En un libro de 2004 sobre la pintura del Siglo de Oro neerlandés escrito por el historiador Christopher Lloyd, van Oosterwijck es la única mujer cuyo trabajo se incluyó.​ Los escritores tienden a visualizar a mujeres artistas correlacionando virtudes que son propias de las mujeres con valores similares obtenidos a través de la interpretación de sus pinturas. Van Oosterwijck, que dedicó su vida a la pintura en vez de ser esposa y madre, fue un sujeto complicado para sus biógrafos y sus escritos nos la muestran con una personalidad complicada. Los aspectos personales de sus pinturas también están vastamente inexplorados.​

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